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Antartide

Regione tra le più antiche della terra, l’Antartide faceva parte di un unico continente chiamato Gondwana da cui si separò circa 65 milioni di anni fa. I movimenti di deriva spinsero questo grande frammento sempre più a sud confinandolo in una nelle aeree più fredde del nostro continente.
Il continente è circondato da tre oceani (Atlantico, il Pacifico, e l’Oceano indiano) e da qui che nasce il nome di Oceano Antartico o Australe.

Superficie

La superficie antartica si estende per circa 14 milioni di chilometri quadrati (circa una volta e mezza l’Europa)

Ghiacci

I ghiacci sono stimati in 28 milioni di chilometri cubi e costituiscono il 90 % dei ghiacci esistenti nel pianeta e circa il 70% delle riserve di acqua dolce; se si sciogliessero, le acque degli Oceani si alzerebbero di circa 70 metri.

Le regioni più importanti sono :
– nel settore Atlantico: le Isole Falkland o Malvinas, la Georgia del Sud, le Orcadi Australi, le Sandwich e le Shetland Australi.
– nel settore Pacifico: Le isole Macquaire, Aukland, Campbell, Bounty e Balley
– nel settore Indiano: Le isole Prince Edward, Crozet, Amsterdam, Saint Paul, Mc Donald e Heart.

Clima

Il clima in Artantide e freddo, secco, ventoso; le precipitazioni sono molto scarse e la bassissima percentuale di umidità dell’aria, paragonabile a quella dei deserti, rende l’atmosfera pura e trasparente.

L’effettuazione dei viaggi nell’area antartica è limitata all’estate australe che coincide con il periodo da ottobre a febbraio: la temperatura varia da +5 a 0 di giorno con cadute fino a –15 di notte, mentre nelle zone interne del continente, varia da –15 a –30.
Nell’arco della giornata la situazione metereologica può variare nel volgere di pochi minuti dal sole alla nebbia, alla neve: le bufere di vento possono essere intense ed improvvise. Durante l’estate c’è luce per 24 ore al giorno e quindi il sole non tramonta mai.

Aurora Australe

I fenomeni più suggestivi visibili in Antartide sono l’aurora australe o ‘luci del Sud’, effetti luminosi di straordinaria bellezza, e gli Halo, anelli intorno al sole o alla luna che danno l’illusione di vedere contemporaneamente tre soli o tre lune sulla stessa linea. L’aurora polare, osservabile in condizioni di oscurità, è stato definita il più grande e affascinante spettacolo della natura.
Il clima rigido, le variazioni estreme della luce, l’estesa superficie glaciale, non consentono lo sviluppo di forme di vita complesse .

Mare

Il mare in compenso è popolato di una quantità di organismi invertebrati: spugne, ricci, anellidi, molluschi e i famosi krill; mentre tra i mammiferi, la balena Humpback, la balena franca australe, la foca, il capodoglio, il delfino australe, il delfino fulvo e il delfino crociato. Inoltre la foca da pelliccia, la foca leopardo, la foca elefante, la foca carnivora, la foca di Weddel, e la foca di Ross, con i pinguino imperatore e il pinguino Adelia costituiscono la maggior parte delle specie abitanti in questo continente. Da non dimenticare vari tipi di albatros, tra cui il famoso ‘urlatore ‘.

Turismo ed Ecologia

Il turismo è in costante crescita: ogni anno circa 10.000 persone visitano l’Antartide. La maggior parte toccano le regioni subantartiche e raggiungono il continente visitando uno o più basi scientifiche. Ma il delicato equilibrio ecologico può essere compromesso in maniera irreversibile. Cosi  nato un regolamento stipulato da tutti gli Operatori Turistici in Antartide per la conservazione dell’ambiente, della flora e della fauna.

Consigli ai Viaggiatori:
1) evitate di disturbare la natura e in particolare:
• non calpestare la vegetazione,
• non toccare uccelli o foche,
• non spaventare non cacciare gli uccelli dai loro nidi,
• non aggirarsi indiscriminatamente nelle colonie di pinguini e di altri uccelli;
2) i rifiuti di qualsiasi tipo devono essere ridotti al minimo indispensabile;
3) è inoltre necessario conservare tutti i rifiuti (porta pellicole, residui di cibo, latte, bottiglie ed altro) in un sacchetto o una borsa e riportarli alla nave. é vietatissimo gettare lattine o rifiuti dalla nave;
4) non usare armi;
5) non introdurre animali o piante;
6) non collezionare uova o fossili;
7) non dipingere nomi o graffiti sulle rocce o sugli edifici;
8) a terra, restare sempre con il proprio gruppo;
9) non nutrire gli animali, non infastidirli se stanno mangiando;
10) non inquinare le acque, non accendere fuochi

Operatori Specializzati:

Tour 2000–www.tour2000.it/