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Un vero colosso dell’e-commerce che punta alla quotazione in Borsa per i
primi mesi del 2001

Intervistiamo Riccardo Schmid, socio, presidente e amministratore delegato di
Travelonline.it. Un passato imprenditoriale di rilievo: ha ideato e gestito Pony
Express fino al 1997, ha seguito numerosi start-up di società legate alla
logistica e alla distribuzione; da ultimo è stato chiamato nel settembre del ‘99
a dirigere Travelonline.it.

Quando è nata Travelonline.it?

La società è stata fondata nel 1995 come web magazine, una
rivista di informazioni turistiche online. Nel settembre del ’99 è partito il
progetto per trasformare il sito da editoriale a commerciale, pur mantenendo una
community legata ai contenuti editoriali. Nella primavera del 2000
Travelonline.it è divenuto operativo come agenzia di viaggi online.

Com’è organizzato il vostro sito?

L’organizzazione del sito è stata pensata dal direttore
editoriale, Walter Gatti, persona di grande esperienza giornalistica che abbiamo
“strappato” a Class Editori. Per accelerare lo sviluppo del sito ci avvaliamo,
oltre che di un reparto interno, di una web agency di cui abbiamo comprato la
partecipazione, la Bhuman.

www.travelonline.it si compone, oltre al sito madre, di quattro siti tematici: neve,
hotel, tropici e America Latina. In tutti è possibile prenotare
online.

Qual è la struttura dei vari sottositi, neve in
particolare?

Neve tra qualche giorno (lunedì 20 novembre, NdR) si presenterà
agli utenti completamente rinnovato. Sarà’ organizzato come community, per
“clusterizzazione” di utenti che hanno interessi simili, e suddiviso in 5
miniportali verticali: sci, snowboard, sci da fondo, sciare senza confini
(Europa, Canada e Stati Uniti), crazy snow. All’interno di ognuno, sarà
possibile prenotare online alberghi e pacchetti turistici, controllare la
situazione meteo, lo stato delle piste, l’altezza della neve, il costo dello
skipass. Una parte editoriale riporterà le ultimissime, gli eventi, i consigli
del tecnico, i consigli del medico, interviste a personaggi di spicco, libro e
decalogo.

Sarà possibile acquistare prodotti per lo
sciatore?

Ci stiamo lavorando proprio in questi giorni. Tra breve
sceglieremo, in collaborazione con importanti partner del settore, i prodotti
migliori come rapporto di convenienza e li proporremo sul sito.

Come si prenotano le offerte turistiche?

Abbiamo il primo sistema italiano di verifica della
disponibilità, visione del preventivo e acquisto online. E’ necessario
registrarsi, ma l’iscrizione è davvero ‘light’, nome, cognome, e-mail e
provincia. Il sistema interroga direttamente il computer dei vari tour operator,
effettuando così la prenotazione in tempo reale.

L’utente può verificare la disponibilità e acquistare un
biglietto aereo di oltre 400 compagnie direttamente online. Il sito permette
tramite un proprio database di 600.000 tariffe, di comparare al prezzo più
conveniente. Scegliendo questa opzione si passa alla verifica effettiva della
tariffa sul volo prescelto. In tutte le operazioni di prenotazione l’utente può
farsi supportare dal servizio clienti chiamando l’apposito numero verde.

Quanto tempo ci vuole per prenotare e ricevere i
biglietti?

Le prenotazioni alberghiere vengono confermate in brevissimo
tempo via e-mail, i biglietti aerei e i pacchetti turistici sono recapitati a
domicilio con corriere prioritario, entro 48 ore dalla
prenotazione.

Siete presenti anche su altri siti?

Abbiamo stipulato accordi commerciali con i principali
operatori italiani, Virgilio, il Sole24Ore Business, Mediasetonline, Altavista,
Freedomland, Monrif.

Questi utilizzano la nostra tecnologia (a lato del form di
prenotazione compare la scritta “Powered by Travelonline.it”), alla fine
l’acquisto avviene concretamente tramite la nostra agenzia.

Può darmi qualche dato sul vostro primo anno di attività come
agenzia?

Nel primo trimestre il valore del venduto è stato di 2 miliardi
da vendite dirette e di 1 miliardo da vendite indirette (effettuate attraverso i
portali in partnership). Per darle un’idea della crescita, le dico soltanto che
nei primi dieci giorni di novembre abbiamo fatturato quanto l’intero mese di
ottobre. Il fatturato globale previsto per il 2000 è di 8 miliardi.

Concludendo, quali ritiene che siano i maggiori punti di forza
in Travelonline.it?

Essere collegati online ai tour operator, avere a disposizione
tariffe convenienti, aste e last minute, avere dei siti tematici fortissimi,
essere insomma un vero e proprio portale di turismo. Stiamo implementando anche
delle formule particolari per il business travel.

Obbiettivi per il nuovo anno?

La quotazione in Borsa per i primi mesi del
2001.